Le 15 juin est la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des aînés. Cette initiative mondiale vise à sensibiliser la population et à promouvoir la prise de mesures contre toutes les formes de maltraitance des aînés. Or, l’exploitation financière est la forme de maltraitance la plus commune à laquelle font face les aînés.
L’exploitation financière d’une personne âgée implique l’utilisation non autorisée ou inappropriée de ses fonds, de ses biens ou de ses actifs. Elle peut prendre de nombreuses formes, dont le vol, la fraude, l’extorsion et l’utilisation d’une procuration à des fins abusives. Malheureusement, bien trop souvent, les coupables ne sont pas des étrangers, mais plutôt des personnes que l’aîné connaît, comme des membres de la famille, des soignants ou des amis de confiance.
Souvent, l’exploitation financière n’est pas signalée aux autorités en raison de la honte, de la peur ou d’un manque de connaissance des mesures à prendre. Pourtant, ses conséquences, comme la perte d’épargnes, le stress accru et la qualité de vie réduite pendant la retraite, peuvent être dévastatrices.
La montée de la fraude numérique
Maintenant que les opérations bancaires, le magasinage et les communications se font de plus en plus en ligne, les aînés se retrouvent de plus en plus souvent dans des espaces virtuels. Malheureusement, ils s’exposent ainsi à de nouveaux types d’arnaques, comme les courriels et les messages textes d’hameçonnage, la fraude sur les médias sociaux et les appels d’escrocs se faisant passer pour des fournisseurs de soutien technique.
Si les outils numériques offrent un niveau inégalé de commodité et de connexion, ils créent également des possibilités pour les fraudeurs. N’ayant pas nécessairement grandi avec la technologie, les aînés sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes de fraude en ligne.
Alors, comment pouvons-nous les protéger contre l’exploitation financière, surtout dans le monde numérique? En leur donnant les connaissances dont ils ont besoin pour naviguer sur Internet en toute sécurité, comme un niveau de compétence numérique et de littératie financière permettant de reconnaître, d’éviter et de signaler l’exploitation financière.
Littératie numérique : parcourir le monde en ligne en toute sécurité
La littératie numérique comprend l’utilisation sécuritaire et efficace des ordinateurs, des téléphones intelligents et de l’Internet. Pour les personnes âgées, elle comprend les aspects suivants :
- Repérer les tentatives d’hameçonnage ainsi que les courriels et les messages douteux.
- Créer des mots de passe solides et reconnaître les sites Web sécurisés.
- Savoir mettre à jour les paramètres de confidentialité sur les médias sociaux.
- Utiliser un logiciel antivirus et comprendre les pratiques de navigation sécuritaires.
De nombreux organismes communautaires, bibliothèques et centres pour personnes âgées offrent gratuitement une formation en littératie numérique adaptée aux personnes âgées. Ces programmes contribuent à combler la fracture numérique en offrant des conseils pratiques dans un environnement axé sur le soutien. ABC Connexion d’apprentissage, un programme d’ABC Alpha pour la vie Canada qui offre des ressources téléchargeables gratuites comme des plans de cours, des vidéos et des cours en ligne sur divers sujets liés à la littératie numérique, du repérage de fausses nouvelles à la configuration de mots de passe sécurisés, est une autre solution.
Littératie financière : tout est question d’argent
Les connaissances et les compétences en littératie financière sont nécessaires pour bien gérer l’argent. Pour les personnes âgées, la littératie financière comprend les aspects suivants :
- Prendre conscience de leurs droits à l’égard des finances et des protections qui leur sont garanties.
- Reconnaître les méthodes de fraude courantes, comme les faux prix, les escroqueries liées aux investissements et les arnaques amoureuses.
- Apprendre à examiner les relevés de comptes bancaires et de cartes de crédit pour déceler toute activité suspecte.
- Savoir désigner un mandataire fiable par procuration et connaître les situations où il est recommandé de solliciter des conseils juridiques.
En plus de protéger les aînés contre l’exploitation, la littératie financière peut aussi améliorer leur indépendance, leur confiance et leur tranquillité d’esprit. Pour profiter d’une gamme de ressources utiles en littératie financière, découvrez ABC Question d’argent, un programme de littératie financière gratuit pour adultes.
Manières de soutenir vos proches
Voici quelques moyens de protéger le bien-être des aînés :
- Parlez ouvertement de la fraude et de l’exploitation financière avec les membres âgés de votre famille. Normalisez les conversations sur l’argent et la sécurité en ligne.
- Encouragez vos proches à participer à des programmes locaux de littératie financière ou numérique.
- Soyez à l’affût des signes avant-coureurs de l’exploitation financière, comme des changements soudains du comportement financier, des objets personnels manquants ou de l’anxiété inexpliquée.
- Signalez tout soupçon de maltraitance aux autorités locales ou aux lignes d’aide contre la maltraitance des aînés.
Ressources d’aide
Si vous ou une personne que vous connaissez soupçonnez qu’une personne âgée a été victime d’exploitation financière, plusieurs ressources sont à votre disposition :
- Centre antifraude du Canada : https://antifraudcentre-centreantifraude.ca/index-fra.htm
- Seniors Safety Line (Ontario) : 1-866-299-1011 (disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7)
L’exploitation financière des aînés est une préoccupation croissante au Canada, surtout dans un contexte où les personnes âgées utilisent de plus en plus les outils numériques. Mais comme on le dit souvent, savoir, c’est pouvoir! En investissant dans la littératie numérique et financière, nous pouvons donner aux personnes âgées les outils dont elles ont besoin pour se protéger et vivre en toute confiance.