Pour les adultes, la reprise des études peut être une expérience accablante. Que leur objectif soit d’améliorer leurs compétences en lecture et en écriture, d’obtenir un certificat d’équivalence d’études secondaires ou de perfectionner leurs compétences de calcul ou leur littératie numérique, les apprenants adultes font souvent face à une gamme de défis uniques. Beaucoup jonglent avec le travail, les responsabilités parentales et la pression financière, tout en s’adaptant à des salles de classe qui peuvent être très différentes de celles dont ils se souviennent ou, dans certains cas, qu’ils n’ont jamais connues.
C’est là que les mentors jouent un rôle important.
Essentiellement, le mentorat est la création de relations. Une personne qui chemine aux côtés d’une autre, offrant du soutien, des encouragements et des conseils fondés sur son expérience vécue. Dans les programmes de littératie pour les adultes partout au Canada, les mentors jouent un rôle de plus en plus important en aidant les apprenants à atteindre leurs objectifs, à acquérir de la confiance et à garder leur motivation même dans les périodes difficiles.
L’importance du mentorat
Pour les apprenants adultes, le mentorat peut être une vraie bouée de sauvetage. De nombreux participants à des programmes de littératie et de perfectionnement scolaire pour adultes ont vécu des expériences négatives à l’école, manquent de confiance en soi ou éprouvent de l’anxiété à l’égard de leurs capacités. Mais l’aide d’un mentor peut tout changer. En tendant l’oreille sans porter de jugement et servant de source de soutien, les mentors peuvent aider les apprenants à rebâtir leur estime de soi et à reconnaître leur propre potentiel.
Les recherches démontrent que les apprenants adultes sont plus susceptibles de poursuivre leur apprentissage lorsqu’ils ont un lien perçu avec une personne qui croit en eux. Offrant un soutien non seulement sur le plan de l’apprentissage, mais aussi du côté émotionnel, les mentors offrent ce lien. Ils aident les apprenants à résoudre les problèmes, à gérer le stress et à voir les revers comme une partie du parcours, et non sa fin.
Le mentorat est également un excellent moyen de donner l’exemple en matière d’apprentissage continu. De nombreux mentors sont eux-mêmes des apprenants adultes qui ont suivi un cheminement semblable. Leurs histoires inspirent les autres à continuer leurs parcours en montrant ce qu’on peut réaliser au fil du temps avec des efforts et du soutien.
Différents types de mentors
Le mentorat dans l’apprentissage des adultes peut prendre de nombreuses formes. Certains programmes jumellent les apprenants avec des tuteurs en littératie qui travaillent en tête-à-tête pour développer leurs compétences en lecture, en écriture ou en mathématiques. D’autres offrent du mentorat par des pairs, c’est-à-dire des apprenants qui sont plus avancés dans leur parcours et qui peuvent offrir des conseils et des encouragements fondés sur les expériences communes.
Les mentors en compétences pour l’emploi, comme les superviseurs en milieu de travail ou les accompagnateurs en gestion de carrière, peuvent aider les apprenants adultes à acquérir des compétences professionnelles. Les mentors en littératie numérique, quant à eux, sont souvent des personnes ayant une excellente maîtrise de la technologie, qui peuvent aider les adultes à prendre de la confiance en ce qui concerne l’utilisation des ordinateurs, des téléphones intelligents ou des plateformes d’apprentissage en ligne.
Quel que soit le format, tous les mentors s’engagent à être à la disposition des apprenants de manière à les soutenir en respectant leurs objectifs.
Les mentors jouent le rôle de passerelles
L’une des plus grandes forces d’un mentor est sa capacité de servir de transition entre l’apprenant et l’apprentissage, entre la salle de classe et le monde au-delà de celle-ci. En d’autres mots, les mentors aident les apprenants à appliquer de manière concrète les concepts acquis. Ils les aident aussi à découvrir et à utiliser des ressources telles que des services communautaires, des offres d’emploi ou des programmes de poursuite des études.
En outre, pour les nouveaux arrivants au Canada, les mentors servent souvent de guides à la culture du pays. Ils leur expliquent les systèmes en place, donnent des conseils sur la langue et offrent l’occasion de s’exercer à parler français ou anglais dans un environnement sans stress. Pour ce qui est des apprenants autochtones, des programmes de mentorat dirigés par des aînés ou des membres de la communauté autochtone peuvent les aider à renouer avec le savoir traditionnel tout en renforçant les capacités de lecture et d’écriture d’une manière adaptée à leur culture.
Intégration du mentorat aux programmes de littératie des adultes
De plus en plus d’organismes de littératie reconnaissent la valeur du mentorat et l’intègrent à leurs programmes. Certains offrent des programmes de mentorat officiels assortis de processus de formation et de jumelage, tandis que d’autres créent des espaces informels, comme des cercles de discussion ou des groupes d’apprentissage avec des pairs, où le mentorat peut se faire de façon organique.
L’expérience est souvent aussi enrichissante pour les mentors que pour les apprenants. De nombreux bénévoles disent acquérir de nouvelles perspectives, une meilleure compréhension de leur collectivité et un sentiment d’utilité dans le cadre de leurs activités de mentorat. Il s’agit d’un échange bidirectionnel qui favorise le perfectionnement, l’empathie et les rapports humains.
Un mentorat solide n’est pas le fruit du hasard; il prend du soin, de la planification et du soutien. Les organismes de littératie jouent un rôle essentiel dans la formation des mentors en leur offrant une orientation continue et en créant des espaces où ils peuvent faire part de leurs expériences et apprendre par l’échange mutuel. En reconnaissant et en célébrant le travail des mentors, que ce soit pendant la Semaine de l’action bénévole ou au quotidien, on contribue également à bâtir une culture où le mentorat est valorisé et appuyé.
Un effet durable
L’influence d’un mentor peut se faire sentir bien au-delà de la salle de classe. Les apprenants adultes qui ont vécu une expérience de mentorat positive deviennent souvent eux-mêmes des mentors afin de « donner au suivant ». Cela crée un effet d’entraînement dans les familles et les collectivités : un cycle d’apprentissage, d’encouragement et de croissance.
La littératie des adultes ne se limite pas à la lecture et à l’écriture. Elle consiste à bâtir des collectivités plus solides et plus inclusives où chaque personne a la possibilité de s’épanouir. Les mentors sont un élément essentiel de cette vision. En offrant leur temps, leurs connaissances et leur attention, ils ouvrent des portes que certains apprenants n’auraient jamais pensé voir s’ouvrir pour eux.
Pour chaque apprenant adulte qui trouve sa voix, qui fait un pas de plus ou qui ose rêver plus grand, il y a fort à parier qu’un mentor était là pour l’encourager.
